KPU Kota Pekalongan memastikan kenetralitasan KPU sebagai penyelenggara pilkada tetap terjaga, termasuk dalam keberadaan panelis yang akan memberikan pertanyaan pada pasangan calon dalam debat Pilkada.

Hal itu diungkapkan KPU Kota Pekalongan usai adanya narasi dan dugaan yang menyebut KPU Kota Pekalongan tidak netral.

Komisioner KPU Kota Pekalongan, Kusnandar Bangkit menjelaskan bahwa mengenai keberadaan panelis dalam debat Pilkada 2024 sudah dilakukan sesuai regulasi yang mana panelis boleh berasal dari profesional, akademisi maupun tokoh masyarakat.

Adanya panelis tersebut murni ditunjuk dan dipilih instansi atau akademisi masing-masing atas surat permohonan panelis dari KPU.

Menurut Bangkit, Keberadaan panelis dari Bappeda ini masuk dalam kategori profesional dan tidak bisa diganti ke sektor lain.

Hal ini karena sejalan dengan salah satu tema yang akan diangkat dalam debat yaitu pembangunan baik pembangunan jangka pendek, menengah, panjang dan yang searah dengan pembangunan nasional.

Dalam debat, panelis tidak akan memberikan pertanyaan secara langsung kepada pasangan calon, melainkan dengan pertanyaan di dalam amplop yang diundi, serta dijamin kerahasiannya.

Selain itu, Bangkit menyebutkan pada pemilu 2020 lalu, panelis juga ada yang berasal dari ASN yaitu Dinas Kesehatan dan Bappeda namun tidak terjadi gejolak saat itu.

Hal senada diungkapkan Ketua Bawaslu Kota Pekalongan, Miftahuddin yang menilai KPU Kota Pekalongan telah bekerja sesuai aturan terkait keberadaan panelis debat.

Mengenai panelis, bahkan Bawaslu mengaku juga sudah mentracking para panelis tersebut dan hasilnya tidak ada indikasi ketidaknetralan.

Sebelumnya, sejumlah massa pendukung salah satu calon dalam pilkada Kota Pekalongan, menggeruduk KPU Kota Pekalonhan, Jumat siang 25 Oktober 2024.

Kedatangan massa ini dipicu karena mereka merasa ada salah satu panelis dalam debat pertama Pilkada 2024, yang akan digelar Sabtu malam 26 Oktober di Hotel Dafam ini tidak netral.

Dari informasi terbaru, beberapa saat setelah gejolak panelis debat ini muncul, panelis yang bersangkutan yang merupakan Kepala Bappeda Kota Pekalongan menyatakan pengunduran dirinya ke KPU setempat demi menjaga kondusifitas Kota Pekalongan.